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Santa Cecilia y la música
URL : https://musicaybellasartes.wordpress.com/2026/10/05/santa-cecilia-y-la-musica/Publicado : 5 octubre, 2026.
Autor : Mayte Delgado
Categorías: Música, Música y pintura
Cantantibus organis, Cecilia virgo in corde suo soli Domino decantabat dicens: fiat Domine cor meum et corpus meum inmaculatum ut non confundar. “
Mientras sonaban los instrumentos musicales ( https://educacionmusical.es/2009/11/22/candentibus-organis/# ) , la virgen Cecilia cantaba en su corazón a su único Señor diciendo: que el Señor haga inmaculados mi corazón y mi cuerpo para que no quede yo confundida.
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Simon Glücklich, Santa Cecilia acompañada por ángeles, 1886.
Cecilia está sentada al órgano, mientras dos ángeles cantan leyendo una partitura; a la derecha aparece además un violonchelo apoyado y varias hojas de música en el suelo. Es una versión muy narrativa y doméstica de la santa, bastante distinta de las representaciones antiguas.
¿Por qué Santa Cecilia se convirtió en patrona de la música?
En principio, su relación con la música nació de una interpretación posterior de un pasaje de la Passio de santa Cecilia. La expresión latina cantantibus organis hacía referencia a los instrumentos que sonaban durante su boda, mientras Cecilia cantaba en su corazón únicamente al Señor. Con el paso de los siglos, aquella frase se fue asociando cada vez más estrechamente con la música y se llegó a representar a la santa tocando el órgano, que terminó convirtiéndose en uno de sus atributos característicos.
De mártir romana a santa de los músicos
Inscripción dedicada a Santa Cecilia, virgen y mártir, procedente del cementerio de San Calixto. Museos Vaticanos.
Iglesia de Santa Cecilia en el Trastevere de Roma
En las representaciones más antiguas, Cecilia no tiene nada que ver con un órgano. Aparece como virgen y mártir, sin atributos musicales. Durante siglos, la palma del martirio será uno de los elementos que permita reconocer su condición de mártir.
Santa Cecilia con la palma del martirio. Catedral de Rávena
La asociación de Santa Cecilia con los instrumentos musicales comenzó a aparecer en el arte medieval. Una de las representaciones más antiguas conocidas se encuentra en un antifonario franciscano de Rávena, hacia 1260: Cecilia aparece rezando mientras, a su lado, unos músicos tocan un órgano.
Santa Cecilia en oración mientras un músico sopla con un fuelle y otro hace sonar un órgano. Inicial historiada de Cantantibus organis. Antifonario II, f. 122v, hacia 1260. Archivio Storico Arcivescovile de Rávena.
A comienzos del siglo XIV el instrumento ya se había convertido en un atributo de la santa: una escultura del Maestro de Santa Anastasia la representa sosteniendo un pequeño órgano portativo. Sin embargo, todavía habría que esperar hasta finales del siglo XV y comienzos del XVI para encontrar con mayor frecuencia a Cecilia tocando personalmente el instrumento.
Maestro de Santa Anastasia, Santa Cecilia, primera mitad del siglo XIV. Museo de Castelvecchio, Verona. La santa sostiene un pequeño órgano, convertido ya en uno de sus atributos.
La aparición del órgano no hizo desaparecer, sin embargo, la iconografía tradicional de Cecilia como virgen y mártir. Todavía hacia 1470, Francesco Botticini la representó entre san Valeriano y san Tiburcio sin ningún instrumento musical.
Francesco Botticini, Santa Cecilia entre San Valeriano y San Tiburcio con un donante, hacia 1470.Museo Nacional Thyssen-Bornemisza
La nueva iconografía musical no sustituyó inmediatamente a la tradicional. Todavía a finales del siglo XV encontramos imágenes de Cecilia sin ningún instrumento, identificada por la corona y la palma del martirio.
Santa Cecilia con corona, palma del martirio y libro. Inicial de un antifonario alemán, hacia 1490. Victoria and Albert Museum, Londres.
Poco a poco, sin embargo, apareció un nuevo paso en esta evolución iconográfica: Cecilia ya no solo podía llevar el órgano como atributo, sino que comenzó a ser representada tocándolo, convertida así en una verdadera intérprete.
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Santa Cecilia al órgano acompañada por ángeles. Vidriera
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Sebastiano Conca, Gloria de Santa Cecilia, siglo XVIII. Basílica de Santa Cecilia in Trastevere, Roma. En la parte inferior, unos ángeles transportan un órgano.
Del órgano a todos los demás instrumentos.
El órgano fue el primer instrumento que quedó ligado a la imagen de Santa Cecilia, pero no sería el único. Una vez consolidada su condición de santa de la música, los artistas comenzaron a rodearla de otros instrumentos y, en ocasiones, a representarla tocándolos. La iconografía se amplió: laúd, arpa, viola, violín, flauta y otros instrumentos fueron incorporándose a sus representaciones. Cecilia dejó así de ser únicamente la santa del órgano para convertirse en la personificación misma de la música.
En el célebre Éxtasis de Santa Cecilia de Rafael, la santa sostiene un órgano portativo mientras dirige la mirada hacia el coro de ángeles que canta en el cielo. A sus pies aparecen diversos instrumentos musicales, algunos rotos o abandonados. La música terrenal parece quedar así relegada ante la música celestial. La obra se convirtió en una de las imágenes más influyentes de Santa Cecilia y contribuyó a consolidar su identificación con la música.
Rafael Sanzio, Éxtasis de Santa Cecilia, ca. 1514–1517. Pinacoteca Nacional de Bolonia. Cecilia sostiene un órgano portátil mientras escucha el coro celestial; a sus pies aparecen diversos instrumentos musicales.
Durante el siglo XVII, esta iconografía se amplió todavía más y Cecilia comenzó a aparecer asociada a instrumentos distintos del órgano. El violín, el laúd, el arpa o la lira fueron incorporándose progresivamente a sus representaciones, hasta convertir a la santa en una verdadera personificación de la música.
Guido Reni, Santa Cecilia, 1606. Norton Simon Museum, Pasadena. Cecilia sostiene un violín y su arco; al fondo aparecen los tubos del órgano.
Antiveduto della Grammatica, Santa Cecilia, posterior a 1611. Museo Nacional del Prado, Madrid. Cecilia toca el órgano, a su espalda puede verse un laúd.
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Santa Cecilia, virgen y mártir, rodeada de instrumentos musicales. Autor y fecha por identificar.
A finales del siglo XVI, el patronazgo musical de Santa Cecilia recibió un importante respaldo institucional en Roma. En 1585, el papa Sixto V aprobó mediante la bula Ratione congruit la Congregación de los Músicos, puesta bajo la advocación de la Virgen María, san Gregorio Magno y santa Cecilia. Para entonces, Cecilia llevaba ya tiempo consolidándose como protectora de los músicos.
Aunque el órgano terminó convirtiéndose en su atributo musical más característico, Santa Cecilia no es patrona de un instrumento concreto, sino de la música y de los músicos. Por eso, con el tiempo, los artistas comenzaron a representarla tocando los instrumentos más diversos.
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Gustave Moreau, Santa Cecilia, ca. 1890–1895. The Metropolitan Museum of Art, Nueva York. Acuarela. Cecilia toca una elaborada lira, símbolo clásico de la música y de la inspiración artística.
La iconografía de Santa Cecilia llegó así a abarcar prácticamente todo el mundo instrumental: laúd, arpa, lira, viola, violín y muchos otros instrumentos se fueron incorporando a sus representaciones.
A lo largo de los siglos, la imagen de Santa Cecilia fue cambiando con la propia historia de la música. De virgen y mártir pasó a sostener un pequeño órgano y, más tarde, a tocar el violín, el laúd, el arpa o la lira. Quizá por eso su figura ha tenido tanta fortuna entre los artistas: más que la santa de un instrumento concreto, terminó convirtiéndose en la imagen misma de la música.
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Nota: Teresa Delgado Oviedo es descendiente de Timoteo Arnáiz ( Alcalde de Burgos ) y de San Rafael Arnáiz Barón. Familiares.
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