Los mosaicos del Mausoleo de Gala Placidia en Rávena. Mayte Delgado.

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Los mosaicos del Mausoleo de Gala Placidia en Rávena

URL        : https://musicaybellasartes.wordpress.com/2026/09/08/los-mosaicos-del-mausoleo-de-gala-placidia-en-ravena/
Publicado  : 8 septiembre, 2026.
Autor      : Mayte Delgado Oviedo. ( Familia de Timoteo Arnáiz y de San Rafael Arnáiz Barón )
Etiquetas  : arte paleocristiano, arte romano, Buen Pastor, Gala Placidia, iconografía cristiana, Mausoleo de Gala Placidia, mosaico paleocristiano, mosaicos de Rávena, Rávena, san Lorenzo, san Pedro y san Pablo, san Vicente de Zaragoza, siglo V, Tetramorfo
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Rávena, en la región italiana de Emilia-Romana, conserva uno de los conjuntos de mosaicos paleocristianos y bizantinos más extraordinarios del mundo. Entre sus monumentos más antiguos destaca el llamado Mausoleo de Gala Placidia, construido en la primera mitad del siglo V y célebre por la riqueza y el intenso colorido de los mosaicos que cubren prácticamente todo su interior.

Gala Placidia

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Gala Placidia (c. 390-450) fue una de las mujeres más destacadas del Imperio romano de Occidente durante la primera mitad del siglo V. Hija del emperador Teodosio I y medio hermana de los emperadores Honorio y Arcadio, su vida transcurrió en una época especialmente convulsa, marcada por las luchas de poder y las invasiones de los pueblos germánicos.

Tras ser capturada por los visigodos, se casó en el año 414 con su rey. Ataúlfo, convirtiéndose en reina consorte de los visigodos.

Después de la muerte de éste regresó al mundo romano y contrajo matrimonio con el general Constancio, que en 421 sería proclamado emperador como Constancio III. De esta unión nació el futuro emperador Valentiniano III.

Cuando Valentiniano III fue proclamado emperador de Occidente en 425, con tan solo seis años, Gala Placidia ejerció la regencia durante su minoría de edad, hasta 437. Profundamente cristiana, promovió y enriqueció diversas iglesias, especialmente en Rávena, ciudad estrechamente vinculada a su actividad política y religiosa.

El Mausoleo de Gala Placidia

El pequeño edificio, construido en ladrillo y con planta de cruz latina, fue levantado en la primera mitad del siglo V, probablemente por iniciativa de Gala Placidia. Originalmente formaba parte de un complejo relacionado con la iglesia de Santa Croce, de la que hoy se encuentra separado.

Su aspecto exterior resulta extraordinariamente sobrio: muros de ladrillo, pequeños vanos y una decoración arquitectónica muy sencilla. Nada permite imaginar desde fuera la riqueza que aguarda en el interior, donde las paredes y las bóvedas superiores se cubren con uno de los conjuntos de mosaicos más extraordinarios conservados de la Antigüedad tardía.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6103.jpg?w=612 Exterior del Mausoleo de Gala Placidia, construido en ladrillo en la primera mitad del siglo V.

Sección del Mausoleo de Gala Placidia, con la cúpula central, los brazos de la cruz y la disposición interior de los mosaicos y sarcófagos.

A pesar del nombre con el que ha pasado a la historia, no existe certeza de que estuviera destinado a servir como mausoleo de Gala Placidia. La emperatriz murió en Roma en el año 450 y según las fuentes, fue enterrada allí.

El edificio de Rávena conserva tres grandes sarcófagos de mármol cuya atribución tradicional a Gala Placidia y a miembros de su familia tampoco puede considerarse segura.

Vista interior del mausoleo, con los tres sarcófagos de mármol y la decoración musiva de los muros y bóvedas.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/782f90b5-c55d-4456-af24-e3b29cec5a40.png?w=683 Sarcófago de mármol situado bajo uno de los lunetos con ciervos.

El Buen Pastor

En uno de los lunetos aparece Cristo representado como el Buen Pastor, sentado entre seis ovejas en un paisaje de carácter paradisíaco. No se trata ya del joven pastor humilde de las primeras representaciones paleocristianas: viste una túnica dorada y un manto púrpura, colores asociados a la dignidad imperial, y sostiene una gran cruz. Las ovejas se disponen a ambos lados y vuelven la cabeza hacia él, reforzando la imagen de Cristo como guía y protector de los fieles.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6130-1.jpg?w=1024 Cristo como Buen Pastor, sentado entre seis ovejas. Mausoleo de Gala Placidia, siglo V.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6107.jpg?w=812 Detalle de Cristo como Buen Pastor.

La bóveda estrellada

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6099.jpg?w=680 Cúpula estrellada con la cruz dorada y los seres del Tetramorfo.

El interior está suntuosamente decorado; la parte inferior de los muros está revestida con paneles de mármol amarillento y la zona superior con mosaicos.

En el centro de la cúpula aparece una cruz latina dorada rodeada de estrellas sobre fondo azul índigo.

En las cuatro esquinas se representa el Tetramorfo, los seres del Apocalipsis tradicionalmente asociados a los evangelistas: el águila, el hombre alado, el león y el toro.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6206.jpg?w=1024 Detalles del Tetramorfo en las esquinas de la cúpula.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6168-1.jpg?w=1024 Decoración de una de las bóvedas laterales, con motivos vegetales, figuras masculinas y un crismón.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6151.jpg?w=581 Vista de la cúpula estrellada y de las parejas de apóstoles situadas en el cuerpo central.

En las cuatro caras del cuerpo central, bajo la cúpula, aparecen ocho apóstoles, representados por parejas a ambos lados de pequeñas ventanas de alabastro.

Pareja de apóstoles junto a una ventana de alabastro y un recipiente de agua.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/img_6155.jpg?w=793 San Pablo, a la izquierda, con un rollo, y san Pedro, a la derecha, identificado por la llave.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/e8226bf1-f71f-4da3-841e-06ddf931c1da.png?w=640 Vista del brazo de entrada, con el Buen Pastor y una pareja de apóstoles en el registro superior.

Las parejas de apóstoles aparecen acompañadas por palomas dispuestas junto a un recipiente de agua. En unas lunetas las aves se inclinan para beber, mientras que en otras mantienen la cabeza levantada, introduciendo una sutil alternancia dentro del programa decorativo.

Los ciervos

Los dos lunetos con ciervos se sitúan en los lados oriental y occidental del edificio. Están rodeados por una exuberante vegetación y vides que también aluden al paraíso celestial y a la eucaristía

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Ciervos acercándose al agua en uno de los lunetos laterales.Los ciervos que se acercan al agua evocan el Salmo 42: “Como el ciervo anhela las corrientes de agua, así mi alma te anhela a ti, oh Dios”.

En este contexto, los animales simbolizan al alma cristiana que busca a Dios y la gracia divina, asociada también al agua bautismal.

La escena de San Lorenzo… ¿o san Vicente?

Frente a la entrada aparece una de las escenas más enigmáticas del mausoleo. Tradicionalmente se ha identificado al personaje con san Lorenzo, junto a la parrilla de su martirio. A la izquierda se abre un armario donde se conservan los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

Sin embargo, esta interpretación no es unánime. Algunos investigadores han propuesto que podría tratarse de san Vicente de Zaragoza, cuyo martirio se relaciona, según la tradición, con la negativa a entregar los libros sagrados para que fueran destruidos.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/016e1139-9776-4051-9afe-7b56fa4c70ee-3.png?w=1024 Vista del brazo opuesto a la entrada, con la escena tradicionalmente identificada como San Lorenzo.

https://musicaybellasartes.wordpress.com/wp-content/uploads/2026/09/bbf84d00-aa66-421a-abb8-1b543b995f0a.png?w=1024 Escena tradicionalmente identificada como san Lorenzo, junto a la parrilla y el armario con los cuatro Evangelios.

El pequeño edificio de ladrillo apenas permite imaginar desde el exterior la riqueza de su decoración. En su interior, estrellas, cruces, apóstoles, palomas, ciervos y escenas cristianas forman un conjunto en el que arquitectura, luz y mosaico parecen fundirse. Más de quince siglos después, los mosaicos del Mausoleo de Gala Placidia conservan intacta buena parte de su capacidad de asombro y siguen siendo uno de los testimonios más fascinantes del arte paleocristiano de Rávena.

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