La filóloga Dña. Pilar Recio Arancón invitó a seguir la estela de los «peregrinos de la belleza» románticos que arribaron a Italia, Grecia y Cádiz
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Autor : Real Academia de San Romualdo de Ciencias, Letras y Artes
Etiquetas : clásico, conferencia, conocimiento, Cultura, Grecia, Italia, romanticismo, viajes
Categorías: Conferencia
La Real Academia de San Romualdo de Ciencias, Letras y Artes celebró el pasado martes una nueva sesión de su curso académico 2026-2027, con la conferencia titulada «Gran Tour: los viajeros románticos llegan a Italia, Grecia y Cádiz», que corrió a cargo de la doctora Dña. Pilar Recio Arancón, licenciada en filología clásica y reconocida docente vinculada profundamente a la ciudad de San Fernando.
El acto dio comienzo con las palabras de apertura del presidente de la Academia, D. Juan Manuel García Cubillana de la Cruz, y la lectura del acta correspondiente por parte de la secretaria general, Dña. Adelaida Bordés Benítez. A continuación, tomó la palabra Dña. Sandra Inés Ramos Maldonado, vocal de letras de la Junta de Gobierno de la corporación, para realizar la presentación oficial de la conferenciante.
En su intervención inaugural, Dña. Sandra Inés Ramos destacó la profunda matriz intelectual e identitaria que comparte con la ponente: la filología clásica. Reivindicó con firmeza la plena vigencia de los estudios clásicos en una época contemporánea caracterizada por la prisa y la premura, «de indecorosa precipitación», recordando las palabras del filósofo Friedrich Nietzsche sobre el arte de la lectura pausada y profunda. Asimismo, citó el reciente reconocimiento de la escritora canadiense Ann Carson con el Premio Nobel de Literatura —quien se define a sí misma como una mujer dedicada a enseñar griego antiguo— como prueba elocuente de que «los clásicos no son fósiles de un pasado remoto, sino savia viva que alimenta el pensamiento y la vanguardia cultural de nuestro tiempo».
La vocal de letras trazó un detallado perfil biográfico de Dña. Pilar Recio Arancón, nacida en Sevilla y con raíces en Soria, destacando su vocación pedagógica forjada durante casi cuatro décadas en las aulas de la enseñanza secundaria —con especial huella en el Instituto Wenceslao Benítez de San Fernando—, donde ejerció como sembradora de entusiasmo y defensora infatigable de la educación pública y los valores de igualdad. Subrayó también su incansable faceta viajera, su especialización en el mundo heleno cursada en la Universidad Aristóteles de Tesalónica, su compromiso con lo público y su entrega en el ámbito social humanitario con personas mayores e inmigrantes colaborando con entidades como Cruz Roja. Concluyó alabando su profundo conocimiento del mundo clásico y su capacidad para guiar al auditorio a través del fascinante periplo del Grand Tour que expondría la conferenciante a continuación.
Tomando la palabra concedida por el presidente de la Academia ante un auditorio prácticamente completo, Dña. Pilar Recio estructuró su exposición analizando el fenómeno histórico, cultural y estético del Grand Tour y su evolución hacia la sensibilidad romántica.
La conferenciante introdujo el concepto fundacional de esta tradición apoyándose en la obra «Peregrinos de la belleza» de María Belmonte. Explicó que el Grand Tour consistía en el viaje educativo y de prestigio social que emprendían los jóvenes aristócratas europeos —especialmente británicos— hacia los centros de la antigüedad clásica (Italia, Grecia y el Mediterráneo) para contemplar la belleza y asimilarla como parte indispensable de su formación. En este tránsito, los tradicionales peregrinos medievales que buscaban reliquias santas mutaron en «peregrinos de la belleza», coleccionistas de antigüedades, grabados y vivencias estéticas.
Recio Arancón recordó los precedentes romanos —como las expediciones de jóvenes patricios a Grecia bajo la máxima de Horacio de que «la Grecia capturada conquistó a su fiero vencedor»— y situó la consolidación del término en 1690 de la mano del sacerdote católico Richard Lassels. El siglo XVIII constituyó el gran periodo de esplendor del tour, impulsado por los tiempos de paz y el fervor por las antigüedades, atrayendo a miles de visitantes a Roma y a la Magna Grecia (sur de Italia).
El itinerario clásico
La ponente describió paso a paso el recorrido tipo, que solía partir de Londres hacia Calais, París (con sus animados salones literarios y su ambiente cultural), Lyon y el cruce iniciático de los Alpes. Una vez en suelo italiano, la ruta serpenteaba por Milán, Verona, Vicenza (patria de Paladio), Padua, Bolonia (donde los viajeros podían ser recibidos por el célebre castrato Farinelli), Venecia, Florencia, Siena, los Estados Pontificios, Roma y el sur dinástico de Nápoles —presidido por el Vesubio y la corte de los embajadores británicos Lord y Emma Hamilton—, culminando para los más atrevidos en la agreste y fascinante Sicilia.
Transformación decimonónica
Con la llegada del siglo XIX, la irrupción de las guerras napoleónicas, el desarrollo industrial, las guías de viaje (como las de Bradshaw) y la fundación de las primeras agencias turísticas modernas por Thomas Cook democratizaron los desplazamientos, dando paso progresivamente al turismo de masas y diluyendo el carácter elitista del viaje iniciático.
El episodio de la fragata Westminster (Westland)
Uno de los pasajes más celebrados de la conferencia fue el análisis del apresamiento de la barca mercante británica Westland en 1779 por fragatas francesas frente al Cabo de Gata, cuya valiosa carga —compuesta por estatuas, mármoles fragmentados, grabados y altares— fue posteriormente adquirida por la Corona española y destinada a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Recio Arancón destacó cómo este episodio proporciona hoy en día un testimonio inestimable para estudiar los gustos, preferencias y motivaciones coleccionistas de los viajeros de la época.
La impronta del Romanticismo: Goethe y Lord Byron
En la segunda parte de su intervención, la ponente profundizó en la aportación del Romanticismo al viaje clásico. A diferencia del neoclasicismo, centrado en la simetría, la pureza de las líneas y la reconstrucción idealizada de los monumentos, el movimiento romántico introdujo la subjetividad del «yo», la fascinación por la naturaleza desbordante, el culto a la ruina por sí misma y la búsqueda de emociones viscerales.
Respecto a Goethe, la conferenciante explicó que su viaje a Italia (1786-1788), guiado inicialmente por el rigor neoclásico de Winckelmann, derivó progresivamente hacia una vivencia profundamente sensorial, vital y geológica, culminando en la revelación emocional que experimentó en Sicilia.
Lord Byron, Figura indiscutible del romanticismo viajero, fue también protagonista de la oradora, que detalló su periplo de 1809 a 1811 y que incluyó su paso por Portugal y su estancia en España (Sevilla, Jerez —donde se alojó en el palacio de sus parientes Gordon y saboreó los caldos locales— y Cádiz). De Cádiz destacó su belleza luminosa, que le evocaba la patria de Afrodita, así como su posterior viaje a Grecia, su fascinación ambivalente por el mundo turco y su mítica travesía a nado del Helesponto (recreando el mito de Hero y Leandro). Byron transformó el viaje en una búsqueda de libertad personal que le llevaría finalmente a comprometerse con la causa de la independencia helena.
Con una selección de proyecciones iconográficas basadas en mapas, grabados de Piranesi, vistas de Canaletto y referencias literarias, la doctora Recio Arancón concluyó recordando que viajar sigue siendo un ejercicio de transformación interior, invitando al público a mantener viva la llama como herencia de aquellos «peregrinos de la belleza».
El acto institucional concluyó con las palabras de agradecimiento del presidente de la Real Academia de San Romualdo, quien alabó la brillantez, amenidad y erudición de la conferencia impartida por Dña. Pilar Recio.
El presidente reflexionó sobre la naturaleza irremplazable del viaje frente a la era digital, secundando la idea de que la sed de viaje es síntoma de inteligencia y recordando que la televisión permite ver y oír, pero solo el desplazamiento físico permite «tocar, oler y saborear la gastronomía y las especias de otras tierras». Asimismo, destacó, alentado por su condición de profesional de la medicina, la mención de la conferenciante a figuras históricas como Lady Mary Wortley Montagu y su contribución a la salud pública, así como el magistral recorrido por las vivencias de Goethe y Lord Byron.
Para clausurar la sesión, la Academia hizo entrega de los tradicionales obsequios y carteles conmemorativos a la conferenciante y a la presentadora.
En el vídeo siguiente, alojado en el canal oficial de la Academia en YouTube, puede visionarse el acto completo. Tras la ventana de acceso se ofrece también una galería fotográfica.
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