Música y Bellas Artes
Farinelli y un cuadro muy especial
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Publicado : 7 noviembre, 2026.
Autor : Mayte Delgado
Etiquetas : ópera italiana, Bárbara de Braganza, Carlo Broschi, Farinelli, Felipe V, Fernando VI, Jacopo Amigoni, La Partenza, música barroca, Orden de Calatrava, Pietro Metastasio, pintura y música, siglo XVIII, Teresa Castellini
Categorías: Música, Música y pintura
Carlo Broschi, conocido universalmente como Farinelli, fue uno de los cantantes más célebres del siglo XVIII y una de las grandes figuras de la ópera barroca. Su extraordinaria voz, su virtuosismo y su capacidad expresiva despertaron la admiración de los públicos europeos y le permitieron alcanzar una posición excepcional en la corte española.
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Jacopo Amigoni, Farinelli y sus amigos, hacia 1750-1752. National Gallery of Victoria, Melbourne.
La voz que conquistó Europa y la corte española
Carlo Maria Michelangelo Nicola Broschi, nació el 24 de enero de 1705 en Andria, en el reino de Nápoles, y falleció el 16 de septiembre de 1782 en Bolonia.
Pertenecía a una familia acomodada y recibió desde pequeño una sólida formación musical. Siendo todavía niño fue castrado, una práctica que, aunque hoy resulta estremecedora, se utilizaba entonces para conservar las voces agudas masculinas destinadas al canto profesional.
Carlo Broschi, conocido como Farinelli (1705-1782). Retrato del célebre castrato italiano, una de las grandes figuras del canto operístico del siglo XVIII.
Su educación musical estuvo vinculada al célebre compositor y maestro napolitano Nicola Porpora, uno de los grandes formadores de cantantes de la época.
El nombre artístico de Farinelli, que acabaría haciéndolo famoso en toda Europa, se relaciona tradicionalmente con la familia Farina, protectora del joven músico.
De Nápoles a los grandes escenarios europeos
Farinelli inició su carrera operística en Nápoles en 1720, participando en Angelica e Medoro, una serenata con música de Porpora y texto del joven poeta Pietro Metastasio.
Aquel acontecimiento tuvo una importancia extraordinaria: supuso el comienzo de la trayectoria artística de ambos y de una amistad que se prolongaría durante toda su vida.
Durante los años siguientes, Farinelli actuó en numerosas ciudades italianas y europeas, entre ellas Roma, Venecia, Milán, Bolonia y Viena.
Su voz de soprano, su dominio de la respiración y su asombrosa facilidad para ejecutar largas vocalizaciones y complicados adornos musicales impresionaron a sus contemporáneos.
En 1734 llegó a Londres, donde actuó en el King's Theatre y se convirtió en una de las grandes celebridades musicales de la capital inglesa.
King's Theatre de Haymarket, Londres. Vista del edificio original, inaugurado en 1705, donde Farinelli triunfó a partir de 1734. Dibujo histórico de William Capon, realizado en 1783. El teatro fue destruido por un incendio en 1789.
Pero el capítulo más singular de su vida todavía estaba por comenzar: su llegada a España en 1737, que transformaría su carrera y lo convertiría en una figura fundamental de la vida musical de la monarquía española.
Farinelli en la corte española: de Felipe V a Fernando VI
Louis-Michel van Loo. La familia de Felipe V, 1743. Óleo sobre lienzo. Museo Nacional del Prado, Madrid.
En la corte de Felipe V (1737-1746)
En agosto de 1737, Farinelli llegó a Madrid, donde fue contratado como músico de cámara de Felipe V. Su incorporación a la corte formaba parte de una tradición de contratación de destacados músicos italianos y respondía también al interés de la monarquía por reforzar su prestigio cultural.
La voz de Farinelli impresionó a los reyes, que le ofrecieron unas condiciones económicas excepcionales para permanecer a su servicio. El cantante aceptó y abandonó los escenarios públicos para dedicarse a la música de la corte española.
Durante mucho tiempo se difundió la leyenda de que Isabel de Farnesio había llamado al cantante para aliviar la melancolía de su esposo y que Farinelli consiguió devolverle la salud mediante su canto.
El musicólogo Daniel Martín Sáez ha cuestionado esta interpretación en su estudio “La leyenda de Farinelli en España: historiografía, mitología y política” (2018). Su investigación distingue entre la actividad musical documentada de Farinelli y los relatos posteriores que le atribuyeron poderes casi milagrosos.
Durante aquellos años, Farinelli disfrutó de la confianza de Felipe V e Isabel de Farnesio, alcanzando una posición privilegiada en la corte y contribuyendo al prestigio artístico de la monarquía española.
Miguel Jacinto Meléndez. Felipe V, rey de España, en traje de caza, 1712. Óleo sobre lienzo.
La muerte de Felipe V, el 9 de julio de 1746, no puso fin a su estancia en España. Su sucesor, Fernando VI, decidió mantenerlo a su servicio, iniciándose entonces una nueva etapa en la que Farinelli alcanzaría una influencia todavía mayor como organizador de los espectáculos musicales de la corte.
Farinelli en la corte de Fernando VI y Bárbara de Braganza
Jean Ranc. Retrato de Fernando VI, hacia 1734, cuando todavía era príncipe de Asturias.
Con la llegada al trono de Fernando VI en 1746, Farinelli inició la etapa de mayor responsabilidad artística de su carrera. El nuevo monarca y su esposa, Bárbara de Braganza, compartían una profunda afición por la música y encontraron en el cantante italiano un colaborador excepcional.
La reina, excelente clavecinista y antigua alumna de Domenico Scarlatti, desempeñó un papel fundamental en el florecimiento musical de la corte. Su interés por la ópera y la música instrumental favoreció la presencia de destacados compositores, cantantes e instrumentistas europeos.
En 1747, Farinelli asumió la dirección artística de los espectáculos del Real Coliseo del Buen Retiro y de Aranjuez. Desde entonces se ocupó de organizar las representaciones operísticas, contratar intérpretes, coordinar músicos y escenógrafos y supervisar las complejas producciones destinadas a las celebraciones reales.
Bajo su dirección, los espectáculos alcanzaron una extraordinaria suntuosidad. Las óperas combinaban música, poesía, pintura, danza y elaboradas escenografías, con sorprendentes cambios de decorado y efectos teatrales.
Entre los colaboradores de Farinelli destacaron el poeta Pietro Metastasio, cuyos libretos tuvieron una presencia fundamental en la corte, y el pintor Jacopo Amigoni, encargado de diversas obras decorativas y escenográficas.
En 1750, Fernando VI concedió a Farinelli la Orden de Calatrava, una distinción que reflejaba el prestigio alcanzado por el cantante en la monarquía española.
Jacopo Amigoni. Retrato de Carlo Broschi, Farinelli, con la insignia de la Orden de Calatrava, hacia 1750-1752. Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid.
Su actividad quedó documentada en el extraordinario manuscrito “Fiestas reales en el reinado de Fernando VI”, fechado en 1758, que recoge las representaciones, los músicos, los gastos y numerosos detalles de la organización teatral entre 1747 y 1758.
Aquellos años constituyeron uno de los períodos más brillantes de la ópera italiana en la corte española y también el contexto en el que Jacopo Amigoni pintó el célebre retrato de Farinelli acompañado de sus amigos.
Farinelli y sus amigos: un retrato de música y amistad
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Jacopo Amigoni. Farinelli y sus amigos, hacia 1750-1752. Óleo sobre lienzo, 172,8 × 245,1 cm. National Gallery of Victoria, Melbourne.
Hacia 1750-1752, el pintor italiano Jacopo Amigoni (h. 1685-1752), que trabajaba en la corte española, realizó uno de los retratos colectivos más interesantes del siglo XVIII: Farinelli y sus amigos, conservado actualmente en la National Gallery of Victoria, en Melbourne (Australia).
La pintura representa al célebre cantante rodeado de algunas de las personas más importantes de su vida artística y personal. Lejos de la solemnidad habitual de los retratos cortesanos, Amigoni presenta una reunión íntima y elegante en un jardín, con un paisaje arbolado y una ciudad que se distingue a lo lejos, posiblemente Madrid.
La composición está cuidadosamente organizada. Los personajes aparecen relacionados mediante miradas, gestos y objetos que simbolizan sus respectivas actividades. La poesía, la música y la pintura se encuentran reunidas en una escena que celebra la amistad y la creación artística.
Aunque todos aparecen compartiendo un mismo espacio, la escena no representa necesariamente una reunión real. Pietro Metastasio, por ejemplo, residía en Viena, y su inclusión responde al deseo de reunir simbólicamente a los amigos del cantante.
Los protagonistas del cuadro
Pietro Metastasio (1698-1782)
Situado a la izquierda, vestido de negro y con una pluma en la mano, aparece el célebre poeta y libretista italiano. Su amistad con Farinelli comenzó en Nápoles en 1720 y se mantuvo durante décadas gracias a una abundante correspondencia.
Detalle del poeta y libretista Pietro Metastasio, representado con una pluma en la mano, símbolo de su actividad literaria. Jacopo Amigoni, Farinelli y sus amigos, hacia 1750-1752.
Teresa Castellini
Junto a Metastasio aparece la soprano italiana Teresa Castellini, elegantemente vestida de rosa y blanco. Fue una destacada intérprete de las representaciones operísticas organizadas por Farinelli en Madrid.
Estudio de Lisa Beaven — National Gallery of Victoria
La cantante sostiene, junto a Farinelli, una partitura que constituye uno de los elementos más significativos del cuadro.
Detalle de Teresa Castellini con su vestido de seda blanca, un cesto de flores y varias partituras a sus pies. Jacopo Amigoni, Farinelli y sus amigos, hacia 1750-1752.
Carlo Broschi, Farinelli (1705-1782)
Ocupa el centro de la composición, sentado y vestido con una lujosa casaca de tonos rosados. En su pecho luce la insignia de la Orden de Calatrava, concedida por Fernando VI en 1750.
Su posición central destaca su importancia dentro del grupo, pero también refleja el afecto que lo une a sus compañeros.m
Detalle de Farinelli y sus amigos, de Jacopo Amigoni, hacia 1750-1752. En el centro, Farinelli comparte una partitura con Teresa Castellini, mientras el pintor apoya una mano sobre su hombro.
Jacopo Amigoni
A la derecha, vestido con una bata verde y un turbante, aparece el propio pintor. Sostiene varios pinceles y apoya afectuosamente una mano sobre el hombro de Farinelli.
Detalle del pintor Amigoni, sosteniendo sus pinceles, mientras el paje le sostiene la paleta
Amigoni se incorpora así a su propia obra, un recurso que recuerda, por su intención de incluir al artista entre los retratados, a Las meninas de Diego Velázquez.
El joven paje y el perro
En el extremo derecho aparece un muchacho vestido con un llamativo uniforme de estilo húngaro, que sostiene la paleta del pintor.
Detalle del joven paje sosteniendo la paleta de Jacopo Amigoni, con los colores y pinceles del pintor. Farinelli y sus amigos, hacia 1750-1752.
A sus pies se encuentra el perro de Farinelli. En su collar pueden leerse las iniciales C. B. F., correspondientes a Carlo Broschi Farinelli.
Detalle del perro de Farinelli, cuyo collar azul lleva las iniciales C. B. F., correspondientes a Carlo Broschi Farinelli. Jacopo Amigoni, hacia 1750-1752.
Este pequeño detalle refuerza el carácter personal de una pintura que no pretende mostrar únicamente el prestigio social de sus protagonistas, sino también su mundo privado.
La Partenza: una canción que une poesía, música y amistad
Uno de los detalles más interesantes del cuadro es la partitura que Farinelli sostiene junto a Teresa Castellini. Se trata de La Partenza (La despedida), una canción sobre versos del poeta Pietro Metastasio, con música compuesta por el propio Farinelli.
El poema expresa el dolor de la separación amorosa y adquiere un significado especial en el contexto de esta pintura, realizada durante los años en que ambos cantantes colaboraban estrechamente en la corte española.
En una carta fechada el 13 de junio de 1750, Metastasio agradeció a Farinelli que le hubiera enviado su composición musical y elogió su expresividad y elegancia.
La partitura se convierte así en un vínculo entre tres de los protagonistas del retrato: Metastasio aporta la poesía, Farinelli la música y Teresa Castellini representa la voz que les da vida.
En la parte superior de la hoja pueden leerse la palabra «Canzonetta» y las iniciales «C. B. F.», correspondientes a Carlo Broschi Farinelli.
Detalle de La Partenza, canción compuesta por Carlo Broschi Farinelli sobre versos de Pietro Metastasio. En la parte superior de la partitura aparecen la palabra «Canzonetta» y las iniciales C. B. F. Jacopo Amigoni, Farinelli y sus amigos, hacia 1750-1752.
Escuchar La Partenza ( https://youtu.be/aUOf4-_4lYo?is=uZ03WfeUlV_art1a )
A los pies de Teresa aparecen otras partituras, algunas enrolladas y sujetas con una cinta azul. En una de las hojas puede distinguirse el nombre de la soprano.
Partituras musicales a los pies de Teresa Castellini. Una de las hojas lleva escrito el nombre de la soprano, mientras otras aparecen enrolladas y sujetas con una cinta azul. Detalle de Farinelli y sus amigos, de Jacopo Amigoni, hacia 1750-1752.
Mucho más que un retrato
Estos pequeños detalles convierten el cuadro en algo más que un retrato colectivo. Se trata más bien de una celebración de la música y de los vínculos personales que unieron a sus protagonistas.
El cuadro de Jacopo Amigoni es mucho más que una representación de personajes célebres del siglo XVIII. Es también un testimonio de las relaciones personales y artísticas que Farinelli cultivó durante su larga estancia en España.
La historiadora del arte Lisa Beaven ha interpretado esta pintura como la representación de una especie de familia elegida, unida no por vínculos de sangre, sino por la amistad, el afecto y la pasión compartida por la música.
La presencia de Pietro Metastasio, que residía en Viena, demuestra que Amigoni no pretendía reproducir necesariamente una reunión real, sino reunir simbólicamente a personas especialmente queridas por Farinelli.
También la relación del cantante con Teresa Castellini ha suscitado distintas interpretaciones. Aunque algunos investigadores han sugerido que pudo existir entre ellos un vínculo sentimental, no se dispone de pruebas concluyentes para afirmarlo.
Cuando Farinelli abandonó España tras el cambio de reinado de 1759, se estableció en Bolonia y conservó consigo esta pintura. Allí pudo contemplarla el historiador musical Charles Burney durante su visita de 1770.
El retrato se convirtió así en un recuerdo permanente de sus años en la corte española, de los artistas con quienes había trabajado y de las amistades que habían marcado su vida.
Quizá sea ese el mayor encanto de la obra: Amigoni consiguió reunir en un mismo lienzo la poesía de Metastasio, la música de Farinelli, la voz de Teresa Castellini y su propia pintura.
Cuatro formas de expresión artística unidas por la amistad y conservadas para siempre en una imagen.
Casi tres siglos después, seguimos contemplando sus rostros, descubriendo sus pequeños secretos e incluso escuchando la música que sostienen entre las manos.
Porque hay cuadros que no solo se miran: también se escuchan.
Bibliografía y fuentes consultadas
* Beaven, Lisa (2023). «Queering the family portrait: Jacopo Amigoni’s portrait of Farinelli and friends». National Gallery of Victoria, Melbourne.
* National Gallery of Victoria. Portrait group: The singer Farinelli and friends, de Jacopo Amigoni, hacia 1750-1752. Ficha de la colección.
* Martín Sáez, Daniel (2018). «La leyenda de Farinelli en España: historiografía, mitología y política». Revista de Musicología, vol. 41, n.º 1, pp. 41-78.
* Farinelli (1758). Fiestas reales en el reinado de Fernando VI. Manuscrito autógrafo conservado en la Real Biblioteca, Madrid.
* Burney, Charles (1773). The Present State of Music in France and Italy. Londres, T. Becket & Co.
* Museo Nacional del Prado. La familia de Felipe V, de Louis-Michel van Loo, 1743.
Enlaces principales
Estudio de Lisa Beaven — National Gallery of Victoria ( http://Estudio%20de%20Lisa%20Beaven%20%E2%80%94%20National%20Gallery%20of%20Victoria%E2%81%A0 )
Ficha oficial del cuadro de Amigoni ( http://Ficha%20oficial%20del%20cuadro%20de%20Amigoni%E2%81%A0 )
Estudio de Daniel Martín Sáez — Dialnet ( http://Estudio%20de%20Daniel%20Mart%C3%ADn%20S%C3%A1ez%20%E2%80%94%20Dialnet%E2%81%A0 )
Manuscrito de Farinelli — Real Biblioteca Digital ( http://Manuscrito%20de%20Farinelli%20%E2%80%94%20Real%20Biblioteca%20Digital%E2%81%A0 )
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Nota: Familiar de Timoteo Arnáiz Gil, Alcalde de Burgos y de San Rafael Arnáiz Barón ( nuestra Rama Arnáiz de Burgos ).
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